马路对面的工地上，传来打桩机有节奏的打桩声，“咚，咚……”方自归感觉脚底下的地板有些微微颤动，感觉会议室里的气氛更加紧张。
窗帘拉着，几盏日光灯照在一张宽大的会议桌上，在平滑的油漆面上投下几团白晃晃的光影。
工商局并非没有待客之道，杰罗姆和方自归的面前都放着一瓶矿泉水，只是这两瓶水都还没有打开。
“是的，我明白，我也不想总是来大连。”杰罗姆激动地说，“我也有许多其他的工作要做。但是，你们的处罚要合理呀！那些没有DSC的项目，不应该列入处罚清单。这么高的罚款，我没办法向总部汇报。”
局长略一沉吟，说：“这样吧，我想你也不能空手回去，你也不要再还我的价，我把零头给你拉掉，罚款一百二十万。”
接下来，方自归没想到，后面的情况急转直下。
“我只能接受八十万。”
“不行，一百一十五万。”
“九十万。”
“不行，一百一十五万。”
“九十万是我能接受上限。”
“一百一十万，不能再低了，一百一十万是我能接受的下限。”
“最多只能一百万。”杰罗姆撒谎道，“一百万是我能审批的最大权限。超过一百万的付款，我必须要上报欧洲总部批准，能不能批下来，什么时候能批下来，我就无法掌握了。”
“我感到很为难。”
杰罗姆用最真挚的苦瓜脸，背书着自己的谎言：“超过一百万，事情就真的很复杂了。”
局长做犹豫状，沉默了一会儿，终于说：“这样吧，我们内部开会讨论一下。你们先在会议室里休息休息，喝口水。”