在获取美军航母的确切位置之后，终于轮到翔鹤号和瑞鹤号开始忙碌了，按照草鹿龙之介计算，机动舰队当前距敌舰队只有59o公里，双方距离仍在进一步缩短，完全处于舰载机正常打击范围内。√基于上述判断，9：o3分冢原连下三道命令：
第一，4艘航母攻击机群立即全部放飞，已准备妥当的隼鹰、天鹰攻击机群快起飞；第二，诱饵舰队直掩机回归机动舰队快加油，然后协同舰队直掩机为攻击机群护航；第三，抽回炮击舰队直掩机，转而为机动舰队护航。
这时候就看出当初冢原让隼鹰、天鹰准备好攻击机群的重要性了他们快起飞后，正好能空出甲板为12架即将飞回的b-219提供燃油补给而不至于干扰瑞鹤、翔鹤的起飞作业，从整体时间而言基本可保持同步。为确保攻击机群有足够的航程，地勤给he-218挂上了机翼小油箱，将其最大航程延长到14oo公里以上。
在远处的炮击舰队上，看到头顶掩护的战斗机忽然飞走，草鹿任一愣住了：“怎么回事，换防战斗机还没来，他们怎能先走？”
堀悌吉想了想后笑道：“不用想了，冢原要进攻了。”
“进攻？离那么老远去进攻？美军航母不是说在太子港东南方向么？那儿离机动舰队还远着呢。”
水侦搜集的情报是各舰队共享的，草鹿任一根据常理推断，认为机动舰队与美军航母编队距离在8oo公里以上，他虽然很想动手，但觉得实在远了些，正想问冢原打算怎么办，草鹿龙之介的电报已经来了。
“机动舰队报告：准备进攻敌航母编队，本舰队目前距炮击舰队5oo公里，距诱饵舰队约24o公里。”
“什么？”草鹿任一大吃一惊，一口老血差点喷出来，“怎么这么近？难道他早上一直待在远处不动？不不不不！就算是他待着不动我们也不会离他这么近。”
堀悌吉叹了口气：“别猜了，他调头了，而且不是刚调头，已有好一会了……”
“这……”草鹿任一瞪圆了眼睛，“他疯了？昨天的作战计划可不是这么汇报的，他只说自己尽量跑出去，然后用战斗机掩护炮击编队安全。”
堀悌吉苦笑道：“是我不好，是我树立了坏榜样：我绕过军令部进行独断，冢原绕过我进行独断，哎……事到如今只有自食其果。”
“长官……这怎么办？让他赶紧再调头？”
“由他去吧，他既然敢这么做，一定有他的把握。”看完海图后，堀悌吉似乎并未因此而动怒，反而不住地点头，“嗯，胆大心细，不失为一步好棋，就看运气如何了……”
9:分，机动舰队攻击机群集结完毕，渊田美津雄率总架数高达18o架的编队浩浩荡荡向西北方向袭去，其中包括b-219战斗机32架，he-218俯冲轰炸机78架（有飞行机组从巴拿马守军中逃脱后，冢原动用后备机恢复到了该数目），ju-98鱼雷攻击机7o架。从构成情况来看，攻击机群力量足够强大，但护航战斗机数量偏少。
时间一分一秒地过去，9:4o、9:5o，一直等到1o：o5，孤零零和2艘驱逐舰一起在外围担任瞭望任务的羽黑号重巡洋舰仍未报告有任何敌机群袭来，预先埋伏在指定空域的战斗机编队同样汇报平安无事。