康熙十七年，仲冬。
过了望日，京城接连几日大雪。紫禁城虽然仍旧蔚为壮观，但那些高大的红墙绿瓦，不免被四处皑皑白雪压的有些沉闷。
算至二十七日，太和殿的早朝已经停了两日。虽说今日可能仍旧要停，因还没得通知，大臣们寅时末照旧聚集在殿外。
文臣武将们三三两两的扎堆儿站着，小声说着今日有哪些要紧之事必要上报。这几日虽然有内阁中枢暂代皇上处置，但有些大事到底还需皇上亲自过目处理才行。
也有不说正事，反而交头接耳小声讨论听来的小道消息的。
一个是保和殿大学士索额图，另一个是康熙的舅舅，人称“佟半朝”的汉军都统，一等公佟国纲。
佟国纲斜眼瞄了一下讨论政务同僚，刻意压低了声音：“听说太子殿下病了？”
索额图脸色一僵，“是有几日了，不过有皇上龙气庇佑，想来不久便可大安。”
“可我怎么听说，太子得的是天花？若是真的，恐怕现下情形可不太好。”
“佟大人慎言，皇上还没传话，咱们做奴才的可不好乱议主子的事儿。”
佟国纲撇了撇嘴，没再接话。
索额图脸还板着，心底却是压不住的担忧。据他的消息，太子殿下确实是天花。
乾清宫偏殿。
枣红色的紫檀木架子床上，年仅四岁的太子胤礽小脸上布满病态红晕，被高烧折磨的乱说胡话：“汗阿玛，汗阿玛别丢下我…”
康熙坐在床边上拉着儿子的小手，触手滚烫。
他声音哽咽的叫着胤礽的小名：“保成，保成，阿玛在呢。阿玛不会丢下保成自己的。”